Binanews.id | Kuala Lumpur–Tan Sri Lim Goh Tong, seorang imigran asal Fujian, Tiongkok, adalah sosok visioner di balik berdirinya Genting Highlands, resor hiburan terintegrasi dan kasino legal satu-satunya di Malaysia yang dibangun di ketinggian 1.800 meter di atas permukaan laut. Lahir pada tahun 1918, Lim bermigrasi ke Malaya (kini Malaysia) pada usia 19 tahun dengan modal seadanya. Ia memulai kariernya sebagai tukang kayu, merambah bisnis besi tua, hingga akhirnya sukses mendirikan perusahaan penyewaan alat berat dan konstruksi.
Ide pembangunan Genting Highlands muncul pada tahun 1964 ketika Lim sedang mengerjakan proyek bendungan hidroelektrik di Cameron Highlands. Saat menikmati udara sejuk di kawasan tersebut, ia menyadari bahwa Kuala Lumpur membutuhkan resor pegunungan yang mudah diakses untuk pelarian akhir pekan karena Cameron Highlands memakan waktu perjalanan terlalu lama dari ibu kota. Ia kemudian menargetkan Gunung Ulu Kali, sebuah puncak pegunungan terjal yang tertutup hutan belantara tropis lebat, berjarak sekitar 50 kilometer dari Kuala Lumpur.
Ketika Lim mengajukan rencananya, banyak pihak, termasuk rekan-rekan bisnisnya, menganggap proyek ini sebagai bunuh diri finansial. Rencana tersebut sempat dijuluki “Goh Tong’s Folly” (Kebodohan Goh Tong) karena tidak ada jalan akses, infrastruktur air, maupun listrik di kawasan tersebut. Lim mempertaruhkan seluruh kekayaan yang ia kumpulkan dari bisnis konstruksinya untuk membangun proyek ini tanpa bantuan dana dari pihak luar.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Selama proses pembangunan jalan akses dari kaki gunung menuju puncak pada akhir dekade 1960-an, Lim bekerja langsung di lapangan bersama para pekerjanya. Ia menghadapi kondisi alam yang keras, tanah longsor, hingga enam kali nyaris kehilangan nyawa akibat kecelakaan kerja dan medan yang berbahaya. Kerja keras tersebut membuahkan hasil, pembangunan jalan sepanjang 20 kilometer berhasil diselesaikan hanya dalam waktu tiga tahun, jauh lebih cepat dari perkiraan awal.
Ketekunan dan keberhasilan Lim membangun infrastruktur di medan ekstrem menarik perhatian Perdana Menteri Malaysia saat itu, Tunku Abdul Rahman, yang meletakkan batu pertama proyek hotel Genting pada tahun 1969. Sebagai bentuk apresiasi atas inisiatif pembangunan kawasan terpencil tanpa membebani kas negara, pemerintah memberikan satu-satunya lisensi kasino di Malaysia kepada Genting.
Hotel pertama di kawasan ini, Theme Park Hotel, resmi dibuka pada tahun 1971. Sejak saat itu, Genting Highlands berekspansi secara masif dengan penambahan kereta gantung, taman hiburan indoor dan outdoor, lapangan golf, serta berbagai hotel raksasa seperti First World Hotel.
Grup Genting yang didirikan oleh Lim Goh Tong kini telah bertransformasi menjadi konglomerasi multinasional yang mengelola properti di berbagai negara. Lim Goh Tong wafat pada Oktober 2007 di usia 89 tahun, meninggalkan warisan fisik dan bisnis abadi dari sebuah gunung terpencil yang berhasil ia ubah menjadi pusat pariwisata tersibuk di Asia Tenggara.
