Binanews.id | Sumenep dikenal sebagai salah satu produsen garam terbesar di Indonesia. Kabupaten yang berada di ujung timur Pulau Madura itu setiap tahun menjadi pemasok penting kebutuhan garam nasional. Hamparan ladang garam terbentang panjang di sepanjang jalan utama Sampang–Sumenep, terutama di kawasan pesisir Kalianget. Dari kejauhan, butiran-butiran putih tampak berkilau diterpa cahaya matahari.
Bagi masyarakat pesisir Sumenep, bertani garam bukan sekadar pekerjaan, tetapi bagian dari kehidupan sehari-hari. Selain melaut mencari ikan, banyak warga menggantungkan hidup dari tambak garam. Cuaca panas dengan curah hujan rendah membuat wilayah ini sangat cocok untuk proses kristalisasi air laut. Untuk menghasilkan garam, suhu ideal bahkan harus berada di atas 30 derajat Celsius.
Di balik putihnya garam yang kita nikmati di meja makan, ada perjuangan panjang yang jarang terlihat. Para petani harus berjibaku dengan suhu yang kadang mencapai 34 derajat Celsius. Mereka mengalirkan air laut, menjaga proses kristalisasi, hingga memanen garam secara tradisional. Semua dilakukan dengan tenaga manusia, tanpa banyak bantuan teknologi.
Namun ironisnya, setelah dipanen, garam hanya dihargai sekitar Rp400 per kilogram. Nilainya terasa begitu kecil dibandingkan jerih payah yang dikeluarkan. Bahkan di minimarket, garam dapur kemasan 250 gram hanya dijual sekitar Rp2.000, setara harga dua permen Kopiko.
Lalu muncul pertanyaan sederhana: mengapa garam begitu murah? Apakah karena garam tidak banyak manfaatnya?
Coba sejenak kita melihat meja makan di rumah. Ada rendang daging sapi, pepes ikan mas, opor ayam, perkedel kentang, sayur asem, tempe goreng, hingga sambal. Semua terasa nikmat. Gurihnya rendang, lezatnya opor, pedasnya sambal, semuanya menggugah selera.
Sekarang bayangkan jika garam dihilangkan dari seluruh masakan itu.
Rasanya akan hambar. Anyep. Datar.
Ternyata, garamlah yang membuat makanan terasa hidup. Garam tidak tampil mencolok, tetapi kehadirannya menentukan rasa. Ia bekerja diam-diam, tanpa banyak pujian.
Mungkin itulah alasan mengapa garam begitu dekat dengan kehidupan manusia.
Dalam hidup ini, banyak orang yang perannya seperti garam. Mereka hadir memberi manfaat, menopang kehidupan banyak orang, tetapi jarang mendapat sorotan. Mereka bekerja tanpa tepuk tangan.
Gedung-gedung pencakar langit berdiri karena ada tangan-tangan kasar yang menggali tanah, mengangkat semen, memasang pondasi, dan bekerja di bawah terik matahari. Tanpa mereka, gambar indah rancangan arsitek hanya akan menjadi file digital tanpa wujud nyata.
Jalanan, pusat pertokoan, stasiun, terminal, hingga bandara terlihat bersih karena ada orang-orang yang setiap hari menyapu dan mengepel lantai. Ketika kota terlihat rapi, penghargaan sering diberikan kepada pejabat atau pemimpin daerah. Sementara tangan-tangan yang menjaga kebersihan perlahan terlupakan.
Mereka adalah manusia garam.
Mereka ada di pabrik, kantor, sekolah, pasar, rumah sakit, bahkan di sekitar kita setiap hari. Kehadirannya sering dianggap biasa, padahal tanpa mereka hidup akan terasa hambar.
Tidak semua orang harus menjadi pusat perhatian untuk menjadi berarti. Ada orang-orang yang memang ditakdirkan menjadi “pemberi rasa” dalam kehidupan orang lain. Mungkin tidak terkenal, mungkin tidak dipuji, mungkin juga tidak dihargai tinggi. Tetapi keberadaan mereka membuat dunia tetap berjalan dengan baik.
Dari garam Sumenep, kita belajar satu hal penting: sesuatu yang terlihat sederhana belum tentu tidak berharga. Kadang justru yang paling dibutuhkan adalah mereka yang bekerja diam-diam tanpa banyak bicara.
Sebab kehidupan ini bukan hanya dibangun oleh orang-orang besar yang namanya terpampang di mana-mana, tetapi juga oleh manusia-manusia garam yang setia memberi rasa, meski sering terlupa.[]
